En achetant une action d’une société, vous faites l’acquisition d’un titre de propriété sur ses capitaux propres et vous contribuez ainsi à son financement à long terme. La détention d’actions vous donne le droit de recevoir de l’information quant aux performances de la société et des dividendes si la société a décidé d’en distribuer.

Les actions sont achetées et vendues de gré à gré ou sur des marchés boursiers, où elles auront un cours qui évolue en permanence.

Quels sont les avantages d’un investissement en actions ?

Quand vous faites l’acquisition d’actions, vous devenez copropriétaire de l’entreprise et supportez les risques associés, en proportion du montant de la part que vous détenez. Toutefois, même si les actions comportent un risque plus élevé que celui des obligations, elles sont, historiquement, plus lucratives sur le long-terme. Vous pouvez réduire votre exposition aux risques associés avec une société spécifique en diversifiant vos investissements.

La rémunération des actions se fait de deux façons :

• En fonction des résultats de la société, l’assemblée générale des actionnaires peut voter le vote d’une distribution de dividendes. Il arrive que des sociétés décident d’offrir un « dividende optionnel » et l’actionnaire pourra décider de le recevoir en espèces ou sous la forme de nouvelles actions.
• La seconde façon de recevoir une rémunération est la plus-value de l’action, qui s’applique lorsque le cours de l’action à la revente est supérieur à celui de l’achat. Inversement, vous pouvez également subir une perte en capital. Tant que vous ne vendez pas vos actions, tout gain ou perte restera non réalisé.

Qu’est-ce qui détermine le cours d’une action ?

Le cours est déterminé par l’échelle de l’offre et de la demande, qui reflète le degré d’intérêt que les investisseurs ont pour l’action.

Sur le long terme, l’intérêt des investisseurs pour une action est basé sur la perception de la qualité de ses fondamentaux et le risque relatif. Les fondamentaux d’une société dépendent de plusieurs facteurs, comme son modèle économique, sa technologie, ses produits et services, sa structure de coût, sa santé financière, sa position stratégique et ses perspectives de développement.

Sur le court-terme, la perception des investisseurs peut être influencée par de nombreux facteurs ; comme ses résultats trimestriels, qui peuvent avoir pour conséquence une forte volatilité (i.e. mouvement des cours à la hausse et à la baisse).

Quelles sont les différentes catégories d’actions ?

Les actions sont classées selon leur propension à payer des dividendes et leur niveau de sensibilité face aux fluctuations du marché.

Les valeurs « défensives » sont généralement moins sensibles aux fluctuations du marché et sont de fait plus résistantes lorsque le marché est à la baisse.

Les valeurs « cycliques » sont plus sensibles aux changements de l’environnement et des fluctuations du marché. Ce qui les rendent plus risquées dans le cas de ralentissement de conjoncture, mais qui peuvent aussi les rendre attractives dans le cas d’un redressement du marché.

Les valeurs de « forte croissance » sont proposées par des sociétés dont on estime qu’elles ont une forte perspective de croissance. Ces sociétés distribuent de faibles ou pas de dividendes, et préfèrent réinvestir leurs profits dans leur développement. Le potentiel de création de valeur, qui peut engendrer la hausse du cours, rend ces valeurs attractives pour les investisseurs. Toutefois, le risque que ce potentiel ne soit pas atteint se traduit par de plus grandes fluctuations du cours.

Les actions « value » sont considérées sous-évaluées au regard de leurs fondamentaux. Bien qu’elles soient plus résistantes lors d’une baisse de marché, elles peuvent se montrer risquées sur le long terme si ses sous-évaluations sont liées à un déclin de l’activité.

Enfin, les valeurs de « rendement » sont émises par des sociétés bien établies ayant des besoins d’investissement limités, qui peut s’autoriser à distribuer des dividendes importants de façon régulière. Les actions de rendements ont généralement un profil défensif.

Quels sont les principaux risques associés aux investissements en actions ?

Risque sur le capital : les actionnaires détiennent une partie de chaque société dans laquelle ils sont investis. Si une société est liquidée, ses actionnaires risquent de perdre la totalité de leur investissement.

Risque de marché : le cour d’une action varie à la hausse comme à la baisse. Les tendances du marché et les événements inhérents à la société, qui peuvent se produire séparément ou simultanément, exercent une pression sur le cours des actions. Lorsque le cours d’une action tombe en dessous de son prix d’achat, cela crée une perte en capital non réalisée (si l’action est vendue, la perte deviendra permanente).

Risque de change : Les actions cotées en devises étrangères exposeront au risque de change, par rapport à la devise de référence. En d’autres termes, l’évaluation de l’investissement ou le montant reçu lorsqu’il est vendu dépendra, en partie, du taux de change.

Risque de liquidité : les actions de certaines sociétés, en particulier celles de petite et moyenne capitalisation boursière, présentent une liquidité moindre. Si les volumes de négociation ne sont pas suffisants, un investisseur peut être exposé à des pertes résultant de son incapacité à vendre les actions dans les conditions de prix souhaitées.

Enfin, pour réduire le risque global, il est essentiel d’éviter de concentrer les investissements dans un petit nombre de sociétés, ou dans un seul secteur ou pays, car leurs performances seront directement liées à l’évolution des marchés sur lesquelles elles opèrent, ainsi limiter les risques liés à chacun de ces facteurs. En d‘autres termes, la diversification de votre portefeuille sur différents marchés et classes d’actifs aura un impact considérable sur la réduction de son niveau de risque global.